Top 10

Por Pedro Arroja 

20-03-2015 (artigo publicado no publicado no Jornal "Vida Económica")

O jornal USA Today, que é o jornal de maior circulação nos EUA (cerca de dois milhões de exemplares por dia) lançou um inquérito entre os seus leitores para decidir qual o melhor país europeu para visitar e descobrir. A iniciativa teve a colaboração do portal de viagens Top10 e de especialistas da indústria de turismo, que escolheram um universo de 20 países da Europa, entre os quais se efectuou a votação.

O resultado foi o seguinte:

1. Portugal
2. Itália
3. Áustria
4. Alemanha
5. Inglaterra
6. Espanha
7. Irlanda
8. França
9. Islândia
10. Suíça

O corpo editorial do USA Today parece que nem podia acreditar, e escreveu assim: “Portugal é menos icónico do que outros países mais conhecidos”. Porém, “oferece um vasto leque de oportunidades para os turistas: vilas e aldeias charmosas, comida fantástica, música regional fascinante, descobertas culturais, uma costa marítima belíssima e até surf de classe mundial”. E termina assim: “Portugal conquistou os corações dos nossos leitores e assegurou a fatia de leão dos votos”.

Três países de cultura católica ocupam os três primeiros lugares, sendo a Áustria um enclave católico num meio germânico e predominantemente protestante (a Irlanda desempenha o mesmo papel no Reino Unido).

O que é que os países católicos têm de especial e que agora parece cativar tanto os americanos, uma nação de 350 milhões de pessoas e um alto nível médio de vida, que os torna turistas por excelência?

Tudo aquilo que o USA Today descrimina como factores de atracção em Portugal e muito mais. Na realidade, Portugal que é talvez o mais católico de todos os países católicos porque é aquele que, pela sua posição geográfica, menos foi sujeito às ideias do protestantismo ou da chamada modernidade,   exemplifica na perfeição aquilo que há de distintivo nos países católicos.

E o que é?

Tudo. Em Portugal há de tudo. Portugal tem tudo aquilo que existe no mundo (“diga o que quer que a gente arranja”), é um país de cultura verdadeiramente universal, que é precisamente o significado de “católico”.

Portugal é o mundo em miniatura. Claro que tem comida fantástica (e extremamente barata) e quanto a bebida nem se fala; e tem monumentos de todas as épocas e estilos, e tem surf, e tem praias, e tem neve… Tem tudo. E em Portugal é possível fazer tudo. E como escreve o USA today, Portugal seduz pelo coração (não pelo intelecto)

Os americanos estão agora a descobrir uma coisa em que nem sequer os portugueses, e sobretudo os portugueses – sempre prontos a depreciar os seus e aquilo que é seu – acreditam, a saber, que na Europa (e seguramente no mundo) não existe país mais próximo do paraíso do que Portugal.

O Turismo, a mais tradicional das indústrias exportadoras portuguesas, está a crescer no mercado americano. E nós bem precisamos dela e das receitas externas que ela gera para pagar à Troika e aos outros credores internacionais.